손흥민 없이 일본 미국 멕시코에 밀려

손흥민은 한국 대표팀의 핵심이었고 일본엔 그런 선수가 없었음
미국과 멕시코를 상대한 경기에서 결정력 차이가 확연히 드러났어
한국은 손흥민의 활약으로 승리를 거뒀고 일본은 그걸 못 해서 패배했음
손흥민이 없다면 일본의 공격력이 크게 떨어지는 게 분명해
그런데도 일본은 손흥민 같은 선수를 기르지 못했어

결국 이 경기에서 한국과 일본의 실력 차이가 드러난 셈임
손흥민이 없다는 건 일본에게 큰 약점이 되고 있음
앞으로도 이런 차이가 계속 나타날 가능성이 높을 것 같아
일본이 손흥민 같은 선수를 키우지 못한다면 경기력에 큰 영향 줄 수밖에 없음

손흥민이 일본에 없는 건 단순한 개인 차이가 아니라 구조적 문제임
반면 한국은 유소년부터 골을 넣는 능력을 키우는 데 신경 썼고
손흥민도 그 과정에서 성장한 거임
일본 축구계에서는 이걸 인식하고 있음
최근 몇 년간 손흥민의 존재를 언급하며 자성의 목소리를 내고 있음

우리도 이런 선수를 키워야 한다는 말이 나오고 있어
하지만 현실적으로는 여전히 어려운 상황임
유럽 리그에서 뛰는 일본 선수들이 많아졌지만
그들조차 손흥민처럼 강한 개인 역량을 가진 건 드물어
아시안 컵이나 월드컵 등 국제 대회에서 일본이 한국을 이기기란 쉽지 않을 것 같음

손흥민이 없다면 일본의 공격은 대부분 패스 게임에 의존하게 되고
그게 잘 안 될 때는 무너지는 경우가 많음
더 큰 문제는 일본이 지금까지 이런 약점을 인정하지 않았다는 거임
자신들의 스타일을 고집하면서도 결과는 못 내는 상황이 반복되고 있어
이제는 변화가 필요하다는 목소리가 커지고 있지만

과연 실질적인 변화로 이어질지는 지켜봐야 할 것 같음
한국도 손흥민이 없으면 다른 선수들이 책임져야 하는데
그건 지금까지도 계속되는 문제임
그래도 손흥민이 있는 한 한국 축구는 어느 정도 안정감을 유지할 수 있어
일본이 이걸 극복하지 못하면 앞으로도 한국에 밀리는 건 당연한 일이 될 듯함

그런데도 손흥민처럼 뚜렷한 개성을 가진 선수가 없다 보니 공격에서 고전하는 경우가 많아
반면 한국은 유소년 시절부터 골 넣는 능력을 강조하면서 손흥민 같은 선수를 길러냈지
이건 단순한 우연이 아니라 체계적인 육성 방식의 차이임
손흥민의 존재는 단순한 선수 문제가 아니라 국가 전체의 축구 체계와 관련된 문제임
이걸 바꾸려면 장기적인 전략이 필요하고

단기간에 해결하기 어려운 구조적 문제임
그런데도 일본은 아직까지 이걸 인식하고 적극적으로 변화하려는 모습은 보이지 않음
결국 이건 손흥민이 아닌 다른 선수라도 마찬가지일 수 있다는 거임
일본 축구가 지금의 방식으로만 간다면 앞으로도 한국과의 차이를 줄이기 어렵다고 볼 수밖에 없음